Inteligencia y bondad, no siempre unidas

Leo una deliciosa entrevista a Howard Gardner, prestigioso neurocientífico estadounidense y profesor de Harvard en que afirma algo que me hace reflexionar: “las categorías de tonto o listo no cubren la diversidad del talento humano”.

Y es cierto. Desde pequeños nos enseñan a categorizar la fauna humana como listos y tontos, personas con gracia y desgraciados, personas exitosas y penosas… pero lo curioso es que todos nos consideramos muy listos y nos atrevemos a repartir credenciales de listos o tontos con petulante seguridad.

A veces consideramos listo al que tiene éxito profesional, otras económico, otras al que sobrevive sin dar palo al agua, e incluso somos tan tontos que consideramos listo al que la masa y la opinión pública dice que es listo.

Personalmente, siempre me he quedado con la definición de inteligencia como la capacidad de resolver problemas cotidianos, sea cual sea la herramienta que le ayuda: formación, experiencia, intuición… En cambio poco inteligente es quien no sabe tomar decisiones o las elude o agrava las situaciones críticas.

Ser inteligente no es cuestión de titulaciones, ni de reconocimiento social, ni de haber leído mucho o tener dinero. No. Es cuestión de reflejos mentales. Esto es, de saber salir de encrucijadas y atolladeros con el menor daño propio y ajeno, pero no a cualquier precio. Hay que resolver problemas con el respeto de los demás.

El profesor añade otra perla:

En realidad, las malas personas no puedan ser profesionales excelentes. No llegan a serlo nunca. Tal vez tengan pericia técnica, pero no son excelentes.

Y es cierto. Creo que era Oscar Wilde el que decía que para ser funcionario había que ser un caballero, y si no se era un caballero, cuanto mas se supiese, peor. Y ello, porque la llamada inteligencia emocional o capacidad de comprender el punto de vista ajeno, aunque no se comparta, es la máxima expresión de la inteligencia. De un lado, requiere jugar con la hipótesis propia de estar equivocado (o sea, humildad intelectual) y de otro lado, requiere paciencia y esfuerzo por entender al otro, o sea, respeto por la opinión ajena.

Esa habilidad no se enseña en los colegios ni en los libros. Se tiene y educa con el esfuerzo personal de conocerse a sí mismo y sus limitaciones, que ayuda a ser humilde. Los soberbios no escuchan. No les interesa la opinión ajena ni cambian la propia, y además no agradecen nada.

No hace mucho tuve ocasión de presentar en un acto público a un viejo compañero que nunca fue un ejemplo de generosidad, probidad ni caballerosidad. Sin embargo, dada su edad y precaria salud, opté por presentarle elogiosamente a base de optimizar sus pocas virtudes y minimizar sus enormes defectos, ofreciendo una visión amable y luminosa de su pasado, indultándole de sus pecadillos y maquinaciones.

Así y todo, tras mi generosa presentación, el interesado intervino con absoluta displicencia y arremetió contra todo quisque, como dicen en Extremadura, como “perro mal almorzado” y no fue capaz ni siquiera de leer entre líneas de los breves y apagados aplausos que le dispensaron y que demostraban que a nadie le gustan personas desagradecidas o críticas contra todo lo que se mueve.

Me dio lástima su actitud, y cuando me indicaron otros amigos que no se merecía mis elogios, repuse que bastante desgracia tenía con ser así y que prefería el papel de abogado al de fiscal. Al fin y al cabo, el interfecto siempre había sido así y nunca cambiaría.

Lo comento porque me he tropezado en la vida con humildes personas de inteligencia admirable pero también con personas encumbradas en cargos que tenían eso tan castizo que se llama “mala baba” y que antes o después sufren la penitencia de eso que se llama soledad.

Estoy pensando ahora en cierto catedrático cuya oscura reputación le precede y solo se ha granjeado enemigos. Ha confundido respeto con temor y piensa que es feliz por los dígitos de su cuenta bancaria.

Sin embargo, me temo que estos especímenes sufren en soledad. La soledad de no sentirse apreciado. De no sentirse llamado por amigos. De no sentirse invitado a actos donde tu presencia es grata. De mirarse al espejo y ver un rostro perverso. De no dormir a pierna suelta. De no saber disfrutar de un paisaje, un niño o una tertulia. Esa soledad acaba reconcomiendo al soberbio en su rincón, y se olvida algo que el profesor Howard recuerda en su entrevista, que “la juventud no vuelve”, que no hay una segunda ni tercera juventud, o lo que es lo mismo, que el tiempo no nos da la segunda oportunidad de revivirlo. Y ya sé que no debe importarnos ser el menos visitado del cementerio, pero algo debe importar que cuando te visiten en vida sea por amor, amistad o ternura (y no por interés ni temor, claro).

En fin, que ser inteligente y buena persona no va unido, y si en nuestras manos no está la inteligencia, al menos si la bondad. Todavía no es tarde.